Lear décide d’instruire ses filles de son testament afin que celui-ci prenne effet immédiatement : ses dernières volontés imposent une compétition entre Régane, Goneril et Cordélia pour savoir laquelle des trois saura le mieux dire son amour à son père. Celle qui remportera ce concours gagnera les terres et le pouvoir de son père, sans que ce dernier ne renonce cependant à son titre.

Les termes de son testament sont flous et soulèvent bien des ambiguïtés. Le père désire-t-il céder le pouvoir ou bien ne met-il tout cela en scène que pour pouvoir épouser sa petite dernière ? Les aînées, rouées aux jeux de séduction de leur père, usent de leurs charmes pour gagner ses faveurs alors que la benjamine refuse de se prêter au jeu. Fou de colère, Lear partage ses terres entre ses deux aînées pour se venger de sa dernière. Plus loin, dans un labyrinthe, une fille supposée de Lear, Rihanna, est retenue prisonnière. Qui est-elle ?

En 2004-2005, le travail en trois volets de la Compagnie Marielle Pinsard autour de la figure de Pyrrhus offrait déjà une expérience de la tragédie contemporaine où le télescopage d’époques, de références, de mots et de musiques conviait le spectateur à poser un regard peu ordinaire sur un classique du théâtre. Inspiré librement du Roi Lear de William Shakespeare, Les filles du Roi Lear ou la véritable histoire de Rihanna prend comme point de départ une thématique inscrite en filigrane dans l’œuvre élisabéthaine : le désir incestueux du père.

Avec Les filles du Roi Lear ou la véritable histoire de Rihanna, la compagnie récidive dans une veine quelque peu différente de Pyrrhus. En effet, le texte de Pyrrhus était écrit préalablement au début des répétitions de la pièce, alors que Les filles du Roi Lear s’écrit au fil des pré-répétitions, de concert avec les comédiens. D’autre part, alors que pour Pyrrhus, tout se nouait pour trouver un écho contemporain à la tragédie d’Andromaque de Racine, nous cherchons ici au contraire à explorer une proposition fortement suggérée par le texte original de Shakespeare. Tout découle en fait de l’envie de Marielle Pinsard, suite au spectacle de 2005 Les pauvres sont tous les mêmes ou des chevreuils à vive allure, de travailler à nouveau en tant qu’écrivaine de plateau. C’est en questionnant les figures des filles de Lear grâce à des improvisations préparées qu’est née la trame du spectacle, dont la question principale tourne autour de l’échec de la transmission d’un patrimoine et d’armes intellectuelles et philosophiques adéquates. Le centre de gravité de la fable shakespearienne ainsi déplacé, la folie et les tourments traversés par Lear n’en sont plus le point culminant.

La Compagnie Marielle Pinsard aborde la question de la transmission sous l’angle de l’inceste suggéré – réel ou fantasmé. Modèle défaillant de transmission, le père n’apprend pas à ses enfants le monde comme il est, mais comme il lui plaît. C’est d’ailleurs en anglais élisabéthain, langue de la Cour et du protocole, que les filles s’adressent au Père, alors que leur langue « courante » reste le français.